CHINA ENFRENTA UNA POBLACIÓN EN DECLIVE
CHINA. – Diez años después de que China derogara la política del hijo único, la segunda economía del planeta se enfrenta a una de las tasas de natalidad más bajas del mundo y el descenso de su población a pesar de la cascada de incentivos para tratar de estimular los nacimientos.
El Gobierno sostuvo que la política, implementada en 1979, evitó que el país alcanzara los mil 700 millones de habitantes, pero admitió que debía ponerle fin por sus efectos colaterales.
El cambio de 2015 permitió a todas las parejas tener dos hijos y, en 2021, se amplió el límite a tres.
La flexibilización no revirtió la tendencia: el número de nacimientos siguió cayendo y China suma tres años de contracción poblacional.
El país cerró 2024 con mil 408.28 millones de habitantes, lo que marcó el tercer descenso consecutivo de su población tras las caídas en 2023 y en 2022, el primer retroceso desde 1961.
Según datos oficiales, en 2024 nacieron 9.54 millones de personas, una leve recuperación frente a los 9.02 millones de 2023, el nivel más bajo desde 1949.
Expertos atribuyeron el repunte al Año del Dragón, considerado propicio para tener hijos, y al efecto de los nacimientos pospuestos durante la pandemia, aunque advirtieron que la tendencia sigue siendo descendente.
Según cálculos de especialistas locales, la tasa de fecundidad ronda 1.0 hijo por mujer, lo que sitúa a China solo por encima de Corea del Sur entre los países con menor natalidad.
El presidente chino, Xi Jinping, declaró en 2024 que “el desarrollo poblacional es un asunto vital en relación con la gran revitalización de la nación china”.
Ante la tendencia, las autoridades han desplegado diversas medidas para promover lo que denominan una “sociedad favorable a la natalidad“.
En julio, el Gobierno central anunció la creación de un sistema nacional de subsidios al cuidado infantil que otorgará 3 mil 600 yuanes anuales por cada menor de tres años.
En el ámbito educativo, el Ejecutivo eliminará a partir de este otoño el pago de tasas en el último curso de educación preescolar, medida que beneficiará a unos 12 millones de niños, y ha impulsado la extensión de la analgesia epidural durante el parto a los hospitales públicos, para reducir las reticencias ante el parto.
A nivel local, varias provincias han ampliado las vacaciones por matrimonio: Sichuan las elevó a 20 días y Shandong hasta 18, mientras que en Shanxi o Gansu alcanzan los 30. Ciudades como Yichang o Hangzhou ofrecen subsidios directos de hasta 50 mil yuanes por el nacimiento del tercer hijo.
Las medidas chocan con una transformación en las prioridades de las nuevas generaciones, para las que la paternidad ha perdido peso como meta personal frente al desarrollo profesional y el bienestar individual.
Un informe local reveló que la mayoría de estudiantes universitarios no considera importante casarse ni tener hijos: el 51.8 por ciento afirmó que el matrimonio “no es relevante”, y el 59.4 por ciento opinó lo mismo sobre la paternidad o maternidad.
Las diferencias por género son amplias: las mujeres muestran un desapego mayor hacia el amor, el matrimonio y la crianza, en parte por el temor a que estos afecten a su carrera.
